Armored Saint - March of the Saint.

Hablar de Armored Saint es tocar una historia de pega y falla, una banda con un gran potencial que, por circunstancias mayormente ajenas a ellos mismos, no logró el éxito masivo esperado, pero que, a pesar de todas las adversidades, ha seguido adelante publicando periodicamente nuevo material y ganando un envidiable estatus de culto. Formado a principios de los 80's, el grupo comenzó a tocar y rápidamente logro una interesante legion de seguidores y una buena reputación en el circuito local de Los Angeles. Una de las bandas con la que alternaban regularmente era Metallica. Lars Ulrich y James Hetfield han declarado que gustaban mucho de la banda e incluso fueron buenos amigos, muestra de esto es que en las recientes presentaciones del 30 aniversario de Metallica, el grupo abridor fué Armored Saint, no sin antes ser presentados de manera muy efusiva por los Metallicos. En aquel entonces, ya con su alineación estable (John Bush, vocales; Dave Prichard, guitarra; Phil Sandoval, guitarra; Joey Vera, Bajo y Gonzo Sandoval, batería) graban unas cuantas canciones que se publican en formato E.P., mismo que les da el empuje suficiente para firmar con una discográfica grande, Chrysalis Records (hoy parte de EMI) y preparar lo que fué su trabajo debut: March Of The Saint.

Es entonces que comienzan los problemas. Primero porque la disquera, a pesar de tener un buen prestigio y contar entre sus filas con bandas como Ten Years After, Gentle Giant, Robin Trower, Jethro Tull y UFO. no tenía la experiencia para promover una banda como Los Santos, ya que los grupos mencionados anteriormente eran todos Ingleses y habían firmado con la división europea de la disquera. La parte norteamericana tenía a Huey Lewis and the News y Pat Benatar, artístas más "Pop" y comerciales.

Segundo por la elección del productor. La banda deseaba trabajar con Martin Birch, pero Chrysalis les dió a escoger entre Michael Wagener y Michael James Jackson, quedandose al final el último por la cercanía con Los Angeles y porque había producido los últimos discos de Kiss, logrando un gran sonido, sobre todo en la batería. Grande fué la sorpresa del grupo al darse cuenta que la producción de Jackson pulía demasiado las canciones, "limpiandolas" y de alguna forma, restandole ese filo metalico que caracterizaba al sonido de la banda. Armored Saint, por supuesto, no estuvo satisfecho y estuvo a punto de romper la relación con la disquera y con su management: Q Prime, mismo que llevaba los hilos de bandas como Queensryche y Metallica. Lo único afortunado en esos momentos es que la banda tuvo el apoyo para salir de gira y de alguna manera validar todo el trabajo realizado, aunque tampoco pudo viajar a europa ya que aún se les consideraba pequeña, a pesar de tener buenas reseñas del otro lado del charco. Si todos esos factores hubieran variado, la historia de Armored Saint pudo haber sido muy diferente.

Reseñando la grabación, el album comienza con el track que le da título, March of the Saint, que tiene una introducción de tipo "épica" y que da pie a unas guitarras muy metaleras y con mucha melodía, seguidas por la potente voz de John Bush y un preciso bajeo de Joey Vera. Tal vez el único punto un poco flojo son los solos de guitarra, todavía con un estilo un tanto "amateur".Sigue Can U Deliver, track más lento con un riff memorable y una segunda guitarra acompañando a la perfección otra gran interpretación de Bush. El siguiente track, Madhouse, es una locura total, guitarras heavy, batería machacante, un bajo que no da tregua y vocales atronadoras. Take A Turn es lo más cercano a una balada, pero con un enfasis más duro. Seducer, canción favorita de Lars Ulrich, es ideal para el "headbangin" ya que tiene un gran coro y unos gritos impresionantes de Bush, en su parte media el ritmo disminuye solo para explotar en un excelente solo de guitarra. Mutiny On The World no baja la velocidad y nos presenta unas letras más de protesta, criticando a los gobernantes del mundo (¿donde hemos escuchado eso?). Glory Hunter es otra gran track, un poco más lento, pero se escucha muy elaborado, sobresaliendo nuevamente el bajo de Vera. Stricken By Fate, Envy y False Alarm cierran de gran forma este trabajo debut del Santo Armado. Un album que aunque no es una obra maestra, y dejando un tanto de lado la producción "pulcra" es lo suficientemente sólido para considerarse un referente del Rock Duro ochentero.  Lo mejor de la banda: Joey Vera con su potente bajo y John Bush con sus poderosas vocales, que si bien no tienen un rango tan alto, no lo necesitan ya que canta con un gran estilo y control. Heavy Metal clásico digno heredero de las viejas glorias de bandas como Judas Priest. Actualmente pueden conseguir la reedición de Rock Candy Records, que tiene un buen trabajo en la remasterización del audio e incluye 3 Bonus Tracks. Imperdible.

Odin - The Best.

Aunque se titula "The Best", solo con unos cuantos temas más sería correcto llamarlo "The complete", o "Collection" ya que en este compacto se incluye casi en su totalidad el legado grabado de esta banda californiana, que tuvo una vida inicial bastante corta. Odin, cuyos miembros son Randy O, Jeff Duncan, Aaron Samson y Shawn Duncan, obtuvo notoriedad con su segundo material, el e.p. Don't Take No For An Answer.

La banda logró un estatus de culto por sus presentaciones en diversos clubs de Los Angeles, incluso el promotor local Bill Gazarri, llegó a decir que serían más grandes que Van Halen, a quién ayudó en sus principios. Otro E.p. posterior, The Gods Must Be Crazy y su primer y único disco, Fight For Your Life, completan la historia de esta banda que sin duda merecía un mejor futuro en su carrera.

Una anécdota muy curiosa es aquella en la que Randy O, el vocalista, afirma que si no la hacía en grande, se iba a quitar la vida. Esto se puede ver en el documental The Decline Of Western Civilization Part II: The Metal Years, dirigido por Penelope Spherris. Contra toda predicción, la banda no logró llegar a las grandes ligas, separándose a finales de los 80. Randy O, ironicamente, logró un contrato de grabación con Atlantic Records, lanzando el debut de su nueva banda, The Lost Boys, junto con otro miembro de Odin, Jeff Duncan, logrando muy poco éxito y desapareciendo de la escena tiempo después.


Jeff Duncan, el guitarrista, entró a las filas de Armored Saint, sustituyendo junto con Phil Sandoval, al desaparecido Dave Prichard. Con los Santos, grabó el album Symbol Of Salvation, aclamado por la crítica pero sin generar la ventas deseadas, por lo cual Armored Saint también se separó. DC4 es otra banda surgida de las cenizas de Odin, y esta formada por el propio Jeff, sus hermanos Shawn y Matt en batería y bajo respectivamente y Rowan Robertson, quién militó en Dio y grabó el album Lock Up The Wolves. Actualmente, Odin se ha reagrupado de manera intermitente y para 2008 lanzó un nuevo e.p. de título Human Animal, y se presenta regularmente en clubes de su natal california, negándose a morir y manteniendo su legado ya por más de 20 años.

ODIN - THE BEST Perris 2008.

El material de esta recopilación nos presenta el e.p. Don't Take No For An Answer en su totalidad, las 6 canciones son muy buenas, de lo mejor que grabó este grupo. The Writer, One Day To Live, Solar Eye, Don't Take No For An Answer son canciones bastante Heavy, duras pero con mucha melodia, en las cuales apreciamos el talento de estos jovenes músicos, destacando Randy O con sus altos registros y Jeff Duncan con su excelente estilo en la guitarra. Shining Love es una gran balada con una línea melódica muy pegajosa, cortesía del bajista Aaron Samson. Concluye esta tanda con Judgement Day, canción anteriormente grabada para su e.p. debut, Caution, pero con un mejor arreglo. Después tenemos temas pertenecientes a su único larga duración, Fight For Your Life, siendo los más destacados 12 O'clock High, Fight For Your Life, Push y Modern Day King; este material cuenta con una mejor producción y las canciones siguen siendo pesadas, pero bajan un poco la velocidad en busca de lograr una mayor aceptación. Punto y aparte para Serenade To The Court, hermosa balada con guitarra acustica que nos muestra el gran talento de Jeff Ducan. Sigue Midnight Flight, tomada del debut de la banda, Caution, con sonido bastante rudimentario y mala producción, pero donde ya se notaba el talento latente de estos jovenes. Siguen 3 temas del e.p. The Gods Must Be Crazy: Little Gypsy, Over Your Head y She Needs My Love, en donde Odin apostó más por sonar glam y lograr el esperado contrato con una disquera grande. Las rolas suenan bien, con una producción Ok, pero a mi parecer pierden esa identidad que venian forjando desde el principio. Cierra la compilación Let The Show Begin, de 2008, que nos muestra que Odin aún tiene bastante camino por delante. En 2012 seguimos esperando su regreso en un nuevo material discográfico.

Noticias Música diciembre 2011.

ACCEPT se encuentra preparando material para lo que será su nuevo album de estudio. El título tentativo del material es STALINGRAD y se espera su publicación en la primavera del 2012. Andy Sneap repite como productor. BLOOD OF THE NATIONS, el material anterior de la banda, fué recibido con un gran estusiasmo por la comunidad metalera, llegando al  No. 4 en las listas de su país y siendo considerado album del año en diversos medios y por miles de fans. ACCEPT lanzó su primer trabajo homónimo en 1979 y hoy, después de más de 30 años de carrera, se encuentran más fuertes que nunca.

El legendario grupo inglés UFO, se encuentra dando los toques finales a su nueva placa, que llevará el título de SEVEN DEADLY. Este será el album de estudio No. 21 en la larga carrera de la banda cuyo debut discográfico fué en 1970 con el album UFO 1. La alineación siguen siendo Phil Moog, Andy Parker, Paul Raymond y Vinnie Moore. Se espera que el lanzamiento sea en febrero de 2012 en la disquera SPV.

ROCK CANDY, disquera inglesa especilizada en relanzar material clásico descatalogado o difícil de conseguir de bandas reconocidas y otras más bien underground, con una gran calidad, remasterizado con fotos inéditas y la historia que rodea al album en cuestión, ha lanzado en los últimos meses una avalancha de excelente material, como el siguiente:

HELIX - LONG WAY TO HEAVEN

ARMORED SAINT - DELIRIOUS NOMAD

LONE STAR - (Con Paul Chapman)

VANDENBERG

Entre otros títulos. Para checar su catalógo, ve a su sitio web. Todo lo que saca Rock Candy, es ampliamente recomendable.

www.rockcandyrecords.co.uk